Bộ Ác mộng có nội dung chính xoay quanh câu chuyện chính của gia đình Jessie và Mark Hobson. Trải qua giai đoạn căng thẳng của mối quan hệ hôn nhân, Jessie và Mark Hobson (do Kate Bosworth và Thomas Jane thủ vai) đã không còn được như thuở ban đầu kể từ lúc mất đi đứa con trai bé nhỏ – Sean (do Antonio Romero thủ vai). Mong muốn hàn gắn mối quan hệ dường như rơi vào tuyệt vọng khi Jess không còn khả năng có con được nữa, họ quyết định nhận con nuôi. Do đó mà cậu bé Cody (do Jacob Tremblay thủ vai) 8 tuổi được đưa đến với họ.

Nhưng Cody lại đang che giấu một bí mật. Giống như những đứa trẻ khác, cậu cũng mang một nỗi sợ đối với “Ông Kẹ” (do Christopher “Topher” Bousquet thủ vai) – Một hình ảnh người đàn ông dữ tợn và đáng sợ. Chính việc Jessie và Mark cố đưa Cody vào giấc ngủ đã giúp Ông Kẹ của cậu có cơ hội tiến gần hơn với cuộc sống của họ. Điều này đã đặt họ vào những mối nguy hiểm khó lường